Нравственная опасность

В своем властном положении он видит прежде всего нравственную опасность. «Не превращайся в цезаря! Оставайся тем простым, добрым человеком, которого стремилась сделать из тебя философия! Бойся богов и заботься о людях! Жизнь коротка. Земное бытие приносит единственный плод: веру в помыслах и общественно-полезную деятельность. Следуй во всем примеру твоего отца Антонина Пия! Поступай даже в малом так же как и он, по тщательном размышлении, с равной энергией, с милосердием и без суетного тщеславия! Выноси несправедливый упрек, радуйся откровенной критике! Проверяй людей, но остерегайся недоверия! Живи просто и с верой без суеверия, дабы ты, когда приблизится твой последний час, мог ожидать его с такой же спокойной совестью, какой!».

В таком духе М. Аврелий провел свою жизнь, примирившись с нею. Правда, радостный возглас Эпиктета «Я свободен!» уступает у него место приглушенному «Будь vXeco<;!» Это греческое слово непросто перевести на немецкий. Оно обозначает для М. Аврелия мир души, который человек обретает, если он со своими помыслами и делами может устоять перед своим собственным судом, если он может явить по отношению к своему ближнему, даже прегрешающему, даже противнику, любовь и благожелательность, вверяя собственную жизнь Богу, так что ему удается «примирить» все бремена, на него возлагаемые, принимая их «спокойно», без противления, и если и не с радостью, то все же со светлым утверждением.

М. Аврелий также осознает, что ему необходимо постоянно работать над собой. «Думай лишь о единственно насущном! Избегай распыления и отбрось прочь даже полюбившиеся ранее книги! Смотри вовнутрь! Внутри источник блага, который всегда может вновь забить свежей струей, если ты хорошенько копнешь, и к тому же возле него ты всегда, как только захочешь, найдешь спокойный час!»