Краткость человеческого бытия

Лучшие годы своей жизни Сенека поневоле прожил в бездействии на негостеприимной и дикой Корсике. Немудрено, что ему пришлось болезненно осознать краткость человеческого бытия. Однако, привыкнув мыслить антитезами, он утешался тем, что у него, по меньшей мере, оставалось время для своей собственной жизни, тогда как там, в Риме, большинство людей были всецело увлечены внешней деятельностью и многохлопотной суетой. Эти мысли он изложил в сочинении «De brevitate vitae», которое он, правда, написал лишь в 49 году, после своего возвращения, когда в Риме увидел собственными глазами, что его друг Паулин, справляя должность Praefectus annonae, под бременем своей профессиональной деятельности не находил более и одной свободной минуты, которую мог бы посвятить себе, чтобы собраться с мыслями.

Сенека стал наставником будущего императора и, глубоко зная своего подопечного, он после вступления Нерона во власть написал для него памятное сочинение «De dementia», взывавшее к великодушию юного цезаря и стремившееся пробудить в нем понимание того, что истинное величие заключается не в безграничном употреблении власти, а в заботе о благе целого, а также в мягкости по отношению к подданным.

Для самого Сенеки теперь наступило время неожиданного подъема и внешнего счастья. Однако тем самым жизнь ставила перед ним проблемы, которые с необходимостью находили отражение в его философии, оказывая на нее влияние в ключевых моментах.