Высокомерное самодовольство

Начало философии состоит в том, чтобы освободиться от высокомерного самодовольства, обратить внимание на разлад и спор в вульгарных представлениях о добром и полезном и осознать необходимость занятия личной позиции в этом жизненно важном вопросе. Затем твердую точку зрения дает нам двухчастное разделение сущего и осознание того, что мы можем исполнить свое предназначение лишь в том случае, если ищем блага в себе самих, а не во внешних вещах, которые не в нашей власти. Эта краеугольная истина должна быть очевидна всем. Ибо всякий человек от природы создан для истинного и благого. Это настолько несокрушимое убеждение Эпиктета, что проблемы скверной природной предрасположенности или дурной наследственности для него вообще не существуют. Гораздо труднее на основании этого знания прийти к твердому проайресису, находящему свое выражение во всем нашем образе жизни как устойчивый духовный склад.

Поэтому Эпиктет, как и Сенека, делает упор на постоянном самовоспитании и непрестанном самонаблюдении. Прямо указывая на пифагорейцев, он рекомендует усвоить их регулярную самопроверку и считает даже, что ее следует проводить не только в тихие вечерние часы, но и вообще после всякого предпринятого действия. Он также ценит уединенное размышление и предостерегает от скверного окружения. Он не устает повторять, что необходимо постоянное упражнение, если мы хотим достичь нравственного успеха. Для этой цели можно заняться практической аскезой: например, некоторое время ограничивать себя в пище и избегать употребления вина. Однако самое существенное — это духовное самовоспитание.