Источник беспокойства

Сенека пребывал в это время на вершине успеха и, имея в виду свой личный жизненный опыт, мог сказать, что Стоя дает место и радостям жизни. Однако вскоре милости Нерона пришел конец, и Сенека поневоле ощутил всю шаткость и опасность собственного высокого положения. В этом настроении было написано его следующее сочинение, которое, хоть и опиралось на бодрую и жизнерадостную евтимию Демокрита и Панэция, однако уже одним лишь способом передачи на латыни придавало этому понятию иную окраску. Всего лишь внутреннее спокойствие, свобода от всяческий волнений и нерушимый душевнй мир — вот то, к чему он теперь стремится, и жизненную мудрость Панэция он дополняет собственным наблюдением о том, что именно богатство может послужить источником беспокойства. В еще большей степени мы задумываемся о нем самом, внимая тому, как он увещевает приведенного судьбой на головокружительную высоту мысленно приготовиться к спуску и самому по мере возможности этот спуск приближать, пока для этого еще есть время.

То были не просто слова. Ибо именно этой мыслью он обосновывает у Тацита в 62 году формальное прошение к Нерону позволить ему отказаться от части своего богатства и освободить его от дел правления. Правда, Нерон в милостивых словах отказывает в просьбе, однако Сенека осознает, что его время ушло, и постепенно все больше замыкается в частной жизни. Однако не было ли это вновь разрывом со стоическим учением, с которым его собственное гражданское чувство находилось в полной гармонии? Еще в «De tranquillitate» он решительно заявил, что активная политическая деятельность является нравственным долгом гражданина, и никак нельзя легкомысленно отказываться от нее в угоду личному спокойствию. Лишь при неблагоприятных обстоятельствах позволительно сочетать с ней в верной пропорции личный досуг, otium. И теперь он сам всецело предался этому последнему? Мысли, которыми он был движим при этом, он изложил в особом сочинении об отиуме, в то же время приведя в нем в качестве оправдания своего шага перед обществом принципиальную позицию Стой в отношении к государству.