Сводная комплексная программа включала в себя следующие научные направления: оценку особенностей распространения злокачественных опухолей на отдельных территориях в различных этнических и национальных группах населения, «оценку влияния факторов внешней среды на заболеваемость и смертность от злокачественных опухолей, эпидемиологические подходы к оценке роли канцерогенных агентов (физических, химических, биологических) в возникновении опухолей человека; сочетание злокачественных опухолей с другими заболеваниями (сахарный диабет ,туберкулез и др.); разработку тестов для эпидемиологического изучения некоторых гормонозависимых опухолей (молочная железа, тело матки и др.); изучение эпидемиологии злокачественных опухолей с доказанной и подозреваемой вирусной природой (лимфома Беркитта и др.). Новым направлением в изучении эпидемиологии злокачественных опухолей явилось использование иммунологических, цитологических и серологических методик при изучении эпидемиологии некоторых форм злокачественных опухолей. Расширение контактов с экспериментаторами и гигиенистами позволило параллельно с эпидемиологическими исследованиями провести испытание отдельных химических веществ окружающей среды на наличие в них канцерогенных веществ, опасных для человека. Вместе с тем объективная оценка фактической опасности для человека ряда химических соединений включает в настоящее время эпидемиологическое исследование. Большое значение для развития дескриптивных онкологических исследований и определения территориальных особенностей распространения злокачественных новообразований в СССР имели статистические сборники, подготовленные Министерством здравоохранения СССР, Онкологическим научным центром АМН СССР и Институтом онкологии Министерства здравоохранения СССР им. Н. Н. Петрова.
