Эти культуры характеризуются большой требовательностью к условиям питательной среды, растут только в присутствии углекислоты и чувствительны к анилиновым краскам (фуксину, тионину). К стабильным вариантам можно отнести культуры бруцелл типа ovis, не агглютинирующиеся бруцеллезной сывороткой, а также Штаммы intermedia и другие варианты.
Причиной изменчивости микроорганизмов могут быть разнообразные факторы внешней среды — физические, химические, биологические, территориальные.
Изменение состава среды, ее влажности, концентрации водородных ионов, условий культивирования и многие другие факторы безусловно могут приводить к изменению в той или иной степени свойств лабораторных культур.
Широкое применение антибиотиков и сульфаниламидных препаратов при лечении инфекционных заболеваний не всегда приводит к стерилизующему эффекту и может также оказывать значительное влияние на возбудителя и способствовать его изменчивости.
Известно также, что одним из сильнейших биологических факторов изменчивости микроорганизмов является бактериофаг.
Как уже говорилось, бруцеллезный бактериофаг был обнаружен в культурах бруцелл — в лабораторных и свежевы деленных штаммах, доказано наличие бактериофага в организме больных людей и животных. Поэтому, безусловно, одним из самых значимых факторов изменчивости бруцелл, находящихся как в организме больного, так и в лабораторных условиях, является бактериофаг.
Учитывая данное положение, советские исследователи занимались специальным изучением изменчивости бруцелл под влиянием бактериофага. В этих работах авторы подробно изучали культуры бруцелл, подвергавшихся специальному воздействию специфического бактериофага. По данным авторов, в результате даже кратковременного воздействия бактериофага в жидкой среде на культуру бруцелл и последующего высева на чашки образуются варианты, резко отличающиеся от исходной нормальной культуры.