В группе бруцелл в процессе эволюционного развития, в процессе адаптации к соответствующему виду животного, произошло разделение их на три экотипа (овечий, бычий и свиной). Все три типа бруцелл очень близки по многим свойствам. Приведенная выше характеристика относится ко всей группе бруцелл в целом. Но наряду с этим имеют место и некоторые особенности, присущие каждому типу бруцелл.
Изучение типовых свойств бруцелл и умение их дифференцировать является весьма важным. Этот вопрос имеет значение но только с точки зрения практической эпидемиологии, а представляет собой и большой общебиологический интерес, в частности, возможность перехода одного типа бруцелл в другой, т. о. вопрос о трансформации бруцелл. В настоящее время применяются различные методы и тесты, позволяющие дифференцировать отдельные типы бруцелл. Наиболее распространенными методами являются следующие.
Дифференциация по отношению к углекислоте первых генераций выделенных из организма культур бруцелл. Различные типы бруцелл проявляют неодинаковое отношение к атмосферному режиму. Так, первые культуры бруцелл типа melitensis и suis были выделены при обычном посеве в аэробных условиях, тогда как первые культуры бруцелл типа abortus удалось получить лишь при посеве материала в полужидкие среды в относительно анаэробных условиях.
Потребность культур Br. abortus в углекислоте была изучена Бантом в 1898 г. который наблюдал рост культуры в полужидкой среде и, используя при этом различное количество кислорода и углекислоты, предположил, что на рост клеток данного типа бруцелл влияет более низкое парциальное давление кислорода. Это предположение подкреплялось еще тем фактом, что первично изолированные культуры бруцелл хорошо росли вместе с Вас. subtilis.