Овцы и козы имеют значение как источник наиболее патогенного для людей типа возбудителя бруцеллезной инфекции. Овцеводство и козоводство распространено повсеместно и ото создает предпосылки к возможности появления инфекции козье-овечьего типа на различных территориях страны.
Значительное распространение бруцеллеза среди крупного рогатого скота, массивность источника, широкое употребление коровьего молока могут обусловить возникновение спорадических случаев клинически выраженного заболевания бруцеллезом.
Необходимо принять во внимание данные о заболеваемости в ряде стран, где бруцеллезная инфекция обусловлена заражением типами abortus и suis и где тем не менее число больных людей довольно значительно. Другие виды животных имеют второстепенное эпидемиологическое значение.
Лошади, верблюды, олени, ослы, мулы могут играть роль как источник инфекции бруцеллезом в отдельных случаях или в отдельных районах страны. При этом инфекция может возникнуть также и в результате употребления людьми мясомолочных продуктов — конины, кумыса, верблюжатины и др.
Что касается диких животных, то их эпидемиологическое значение ничтожно. Роль их как источников должна учитываться постольку, поскольку они могут быть вовлечены в. эпизоотию бруцеллеза при наличии инфекции у основного резервуара, т. е. у сельскохозяйственных животных.
Рассмотрим далее особенности бруцеллезной инфекции у отдельных видов животных, имеющих значение в развитии эпидемического процесса.
Овцы
От овец культуру Br. melitensis впервые выделили в 1906 г. на острове Мальта (Заммит). В 1910 г. эпидемиологическое значение этого вида животных было установлено во Франции (Дюбуа). В дальнейшем эпидемиологическое значение овец выявлялось во многих странах.