Бруцеллы представляют собой микроорганизмы очень малых размеров шаровидной, овоидной или палочковидной формы.
По данным авторов, бруцеллы отличаются большим полиморфизмом и в одном и том же препарате бруцелл можно встретить как палочковидные, так и кокковые формы.
Есть указания в литературе, что клетки Br. melitensis отличаются от Br. abortus своей величиной и формой — они меньших размеров и имеют форму кокков
Брюс (1887) описал открытый им возбудитель мальтийской лихорадки в виде мельчайших кокков — микрококков. В то же время, по мнению Бюрне (Burnet, 1922), микрококк мальтийской лихорадки и Br. abortus морфологически не отличимы друг от друга.
Большинство авторов, давая морфологическую характеристику трем типам бруцелл, все же приходят к выводу о меньших размерах и более округлой форме Br. melitensis по сравнению с Br. abortus и Br. suis. Размеры бруцелл, по данным отдельных авторов, в среднем равны 0,3-0,4-0,6 ц для кокковых форм и 0,6-2,5 ц для палочковидных форм.
В бруцеллезной лаборатории Института эпидемиологии и микробиологии имени Гамалеи проводилось сравнительное изучение морфологии всех трех типов бруцелл в электронном микроскопе. По наблюдениям авторов оказалось, что клетки Br. melitensis отличаются несколько от клеток Br. abortus и Br. suis и преимущественно имеют кокковую форму, тогда как клетки Br. abortus и Br. suis палочковидную. Палочковидные формы бруцелл имеют закругленные концы. Сравнительная величина клеток бруцелл типа abortus и sius несколько больше, нежели клеток типа melitensis.
Вполне вероятно, что форма и величина клеток бруцелл изменяются в зависимости от состава питательной среды и условий выращивания.
Так, Леман и Нейман писали, что возбудитель мальтийской лихорадки, являясь кокком, в культуре, выращенной при комнатной температуре, имеет форму преимущественно палочки, а при температуре тела человека культура этого микроорганизма снова состоит из кокков.