Бруцеллы относятся к гетеротрофным микроорганизмам. Они способны расти на многих питательных средах, применяемых для культивирования бактерий (мясопептонные среды, сывороточные и др.). Но все же по сравнению с другими гетеротрофами, например с группой кишечно-тифозных бактерий, бруцеллы проявляют большую требовательность к питательной среде. Хорошей средой для выращивания бруцелл является печеночный агар и бульон, в особенности с добавлением глюкозы и глицерина. Бруцеллы хорошо растут также на среде Хоттингера и мартеновских средах.
Рядом исследователей были изучены и предложены для культивирования бруцелл различные питательные среды. Так, Де Сантис (De Santis, 1935), Форести (Foresti, 1934), Мартини (Martini, 1937), П. Ф. Самсонов (1937) изучали возможность применения яичных сред для культивирования и даже дифференциальной диагностики различных типов бруцелл. Бруцеллы растут на картофельных средах. По данным В. Е. Карнеевой (1949), на картофельном агаре наблюдается лучший рост бруцелл, чем на печеночной среде.
Гарганн и Доннини при сравнении роста различных типов бруцелл на некоторых плотных средах (агар Лльбими, мясопептонный агар с лошадиной сывороткой, мясопептонный агар из телячьего мяса, печеночный и картофельный агар) пришли к выводу, что картофельный агар пригоден для выращивания бруцелл, так как рост их на этой среде не хуже, чем на мясопептонном агаре с добавлением 10% лошадиной сыворотки. Авторы рекомендуют к картофельной основе (бульону) добавлять бактопептон, мясной экстракт, глицерин. Однако, Н. Д. Анина-Радчёнко (1954) не отмечает преимущества картофельной среды перед печеночной и даже, наоборот, по ее данным, выход микробной массы с картофельного агара в полтора раза меньше, чем с печеночного.