Попадание в макроорганизм микроорганизма-паразита включает сложную цепь защитно-приспособительных реакций, направленных в конечном итоге на устранение возбудителя и восстановление структуры и функции органов и систем микроорганизма, поврежденных в ходе инфекционного процесса. Защитные реакции макроорганизма, мобилизуемые при развитии инфекционного процесса, обеспечивают химическое постоянство внутренней среды организма, его генетического и антигенного состава (гомеостаза) и являются частным вариантом адаптивной реакции организма па действие любого повреждающего фактора (физического, химического или биологического).
Факторы макроорганизма, препятствующие проникновению в организм, и жизнедеятельности возбудителя, могут быть разделены на неспецифические (играющие роль при контакте с любым или большей частью возбудителей) и специфические, или иммунные (направленные против одного определенного вида паразита).
Факторы неспецифической резистентности макрооргаиизма препятствуют развитию инфекционного процесса с момента контакта с возбудителем.
Любой клетке Макроорганизма свойственна выраженная в различной степени (в зависимости от генетических особенностей) способность к противодействию микроорганизмам.
Первым и основным защитным барьером является врожденная, генетически предопределенная резистентность клеток в зоне входных ворот инфекции. Благодаря этому механизму защиты, клетки организма человека невосприимчивы к микробам, патогенным для животных и растений.
Важным фактором неспецифической резистентности является функция кожи как механического барьера для внедрения паразита. Известно, что значительная часть возбудителей контактных инфекций (рожа, столбняк и др.) способна проникать в организм через кожу лишь при условии ее повреждения.