В течение веков сфера применения баскского языка, не признанного в официальном делопроизводстве Испании, постепенно сокращалась. В настоящее время на территории Испании он употребляется населением в разговорной речи наряду с испанским в большей степени в провинции Гипускоа, хотя и здесь иммиграция рабочих из других районов в последнее десятилетие увеличила число жителей, не говорящих по-баскски. В провинции Бискайе баскский язык сохранился лишь у населения правобережья реки Нервиона, исключая город Бильбао, а в провинции Алаве он употребляется только в разговорной речи жителями долины Арамайоны, т. е. в этой баскской провинции он почти не известен; на территории Басконии существуют целые районы, где уже веками не употребляется баскский язык, но сам баскский язык в средние века оказал влияпие на образование кастильского языка.
Баскские филологи Луис Мичелена, Мануэль Эреньо, Р. Се-нарруса Аранго отмечают существование трех диалектов баскского языка на юг от Пиренеев (верхнепаваррского, гипускоан-ского и бискайского) и столько же диалектов на территории Франции (лабурдинский, иижпенаваррский и сулетинский) , и они ставят перед собой задачу создания единого литературного баскского языка.
До позднего средневековья письменности на баскском языке не существовало. На баскском языке создано большое количество фольклорных произведений, беднее письменная литература. Лишь в XVI в. появились рукописи на баскском языке, их сохранилось немало, в них содержатся описания битв, песни, хроники, пословицы и др.
Первая книга на баскском языке увидела свет в 1545 г. в городе Бордо, на юге Франции. Она была написана на лабурдинском диалекте священником Мохеном Бернардом Дечепарре и представляла собой сборник стихов на религиозную тему е. В 1968 г. она была переиздана на баскском и переведена на испанский и французский языки.