Часто пожилой возраст воспринимается как время утрат — потери друзей, здоровья, работы, социального статуса и т.д. Люди позднего возраста, колеблющиеся в своем «третьем подростковом периоде» между зависимостью и стремлением к независимости, нелегко входят в ‘общество, часто нарушают правила и проявляют антагонизм к окружающим. Их непредсказуемое поведение, которое наобум приписывается то сенильности, то мудрости, досаждает их детям и постоянно забавляет их внуков.
Мы часто не замечаем, как много взаимной пользы можно было бы извлечь для бабушек и дедушек, с одной стороны, и внуков, с другой, если связать эти поколения. Семейный терапевт сосредоточит их усилия на укреплении интеграционной работы, поощряя этот естественный союз.
Тем не менее при этом иногда возникают проблемы, поскольку среднее поколение — родители — могут неодобрительно относиться к вмешательству бабушек и дедушек. Если Джеки, сорокалетняя мама, чувствует, что ее собственная 75-летняя мать Мэри не уделяла ей достаточного внимания, а сейчас балует ее ребенка Джоди 7 лет, это может привести к оживлению болезненных воспоминаний. Джеки может сознательно или неосознанно ограничить доступ своей матери к Джоди. Более того, если «желающие добра» бабушки и дедушки имеют свои собственные взгляды на то, как плохо их дети воспитывают внуков, это может послужить почвой для того, чтобы внуки оказались втянутыми в борьбу между поколениями. Работа с тремя поколениями одновременно — обычный сценарий семейной терапии, которая может быть полезной для трех, если не четырех, поколений.