Переход от костра к простейшим гончарным горнам был, очевидно, длительным и, возможно, многоступенчатым. Своеобразные схемы основных этапов такой эволюции приведены, например, Л. Франше и Р. Гиршманом. Реальной основой развития специализированных гончарных горнов могли быть и такого рода устройства, как порой достаточно массивные печи для выпечки хлеба. Наиболее ранние печи, выделяемые как специальные устройства, были обнаружены в Хассуне I (в). Мысль о возможной связи между выпечкой хлеба и обжигом керамики, между печкой и специализированным горном, высказанная Р. Амираном, находит подтверждение, по мнению Дж. Мелларта, в археологических находках слоев V—IV Чатал-Гуюка, где печи с двумя разными камерами обжига (гончарные по Дж. Мелларту) неоднократно были найдены рядом с хлебной печью в совершенно различных местах.
На Ярым-тепе в Месопотамии обнаружены печи, разные по внешнему облику, разного назначения — массивные хозяйственные печи, в том числе для выпечки хлеба, печи производственного назначения. Часто они располагаются комплексно. Скопление монументальных круглых печей со сводами было обнаружено на южном и центральном участках поселка. Диаметр некоторых из них превышает 2 м. Печи, расположенные вне дома, исследователи связывают с производством керамики. Здесь технические возможности выделения специализированных печей были хорошо подготовлены всей практикой печного дела.
Открыты большие печи со сводчатым перекрытием в Телль-эс-Саванне, в том числе (согласно С. Ллойду) и для обжига керамики. Во всяком случае практика печного дела, нашедшая свое выражение, в частности, в широком распространении по всему Ближнему Востоку порой достаточно массивных печей, около которых встречаются обгорелые зерна, безусловно, имела значение для развития знаний об управлении огнем и использования специальных сооружений в производстве, в частности в керамическом.
Находки керамических печей в районах распространения массивных очагов и «хлебных печей» весьма показательны. Очевидно, здесь имел место вариант, при котором переход от обжига посуды в хозяйственных печах в обжигу в специализированных горнах был наиболее пластичным и обусловленным. При этом вполне вероятно, что конкретные требования к обжигу глиняных изделий, который происходил в том же очаге, где обрабатывали пищу, способствовали совершенствованию этих очагов, что в свою очередь обеспечивало их более быструю дифференциацию.
Введение керамических горнов — факт производственного значения. Впервые появляется специализированное оборудование, отличное от обычного инструментария, используемого в практике гончаров. В археологической литературе довольно твердо установилось представление о том, что основной причиной введения гончарных печей была необходимость повышения температуры и экономии топлива.