Нарастание титра опсонинов в крови в процессе бруцеллезной инфекции было отмечено еще в 1911 г.
В 1933 г. Хеддльсон, Джонсон и Гаман испытали опсоническую способность крови больных бруцеллезом людей и предложили новую пробу для диагностики бруцеллеза — опсонофагоцитарную реакцию.
Сущность этой реакции заключается в том, что при добавлении культуры бруцелл к крови зараженного бруцеллезом человека или животного микробы энергично фагоцитируются лейкоцитами, в частности сегментированными нейтро-филами, вследствие наличия у них специфических опсонинов и тропинов. В крови людей и животных, не имевших контакта с бруцеллезной инфекцией, этого явления в большинстве случаев не наблюдается или оно выражено в очень слабой степени.
Опсонофагоцитарная реакция, по мнению большинства исследователей, вполне специфична и чувствительна и может служить вспомогательным методом диагностики бруцеллеза.
При изучении фагоцитарной способности лейкоцитов в отношении группы бруцелл установлено, что у лиц, не имевших контакта с бруцеллезной инфекцией, а также в самом начале острого лихорадочного периода инфекции эта способность лейкоцитов невысока. Затем она нарастает, достигает известного максимума, и в дальнейшем снижается.
Майер, Стюарт, Визай и Эдди при изучении фагоцитарного теста в 750 случаях получили следующие результаты: у больных бруцеллезом опсонофагоцитарная реакция была .положительной в 95,4%, у переболевших — в 100%, у работников боен — в 57%, у ветеринарных» работников- в 72%, у здоровых,-но контактировавших с животными — в 5%.
Данные Б. П. Первушина (1940), касающиеся обследования 55 человек, совпадают с данными, представленными выше. Относительно высокий фагоцитоз автор наблюдал также у лиц, не болевших бруцеллезом, но имевших контакт с этой инфекцией. По данным Б. Б. Лорбер (1940), положительная опсонофагоцитарная реакция у больных бруцеллезом людей, была обнаружена в 100% случаев.