Напряженность стерильного иммунитета первоначально (6-9 месяцев) отчетливо выявляется у 90-80% животных, спустя І’/г-2 года с момента заражения сохраняется у 20-25% животных (морские свинки, овцы). Угасание стерильной фазы иммунитета происходит неравномерно, с резким выявлением индивидуальности животных. Так, наравне с животными, сохранившими стойкую сопротивляемость к заражению, у части их выявляется лишь регионарная инфекция, что говорит о наличии слабого иммунитета, и, наконец, у некоторых животных иммунитет полностью утрачивается. В последнем случае заражение вызывает генерализованную инфекцию с обильным обсеменением органов бруцеллами. Длительность стерильной фазы иммунитета, как показали опыты иммунизации свинок живой вакциной, определяется дозой вакцины, сроком перенесенной инфекции или нестерильной ее фазы (бактериальной). При иммунизации свинок большой дозой (1 млрд. микробных клеток) вакцинной культуры заселение организма бруцеллами происходит в 2-3 раза интенсивнее и бывает длительнее, чем, например, при иммунизации 20 млн. бруцелл; соответственно снижается напряженность и длительность стерильного иммунитета.
Напомним, что указанная эволюция и отношения бруцеллезной инфекции и иммунитета выявлены при заражении чувствительных к бруцеллезу морских свинок малыми дозами бруцелл (10-20-30 микробных клеток), которые вызывают цикличное развитие инфекционного процесса. Было бы неправильно определять характер иммунитета в условиях введения животному 1-2 и даже 3 млрд. микробных клеток вирулентной культуры В г. melitensis, когда могут превалировать явления токсикоза.
Следующей отличительной чертой иммунитета при бруцеллезе является его замедленное формирование и относительность. Как было показано, бруцеллезная инфекция склонна к угасанию — самоизлечению, однако данный процесс нередко затягивается на длительное время, приобретая хроническое течение.