В отношении вирулентности разных типов бруцелл для человека считается, что Br. melitensis проявляет облигатную, Вг. abortus — факультативную вирулентность, Br. suis-более патогенен для людей, чем Вг. abortus.
Имеются наблюдения о различной патогенности для человека бруцелл типа suis разного происхождения. Так, датский вариант является слабо патогенным, в то время как в Америке тип suis играет основную роль в этиологии бруцеллеза среди населения.
Как уже указывалось, бруцеллы разных типов по серологическим свойствам трудно отличимы друг от друга. Только с помощью метода адсорбции агглютининов по Кастелляни или использованию монорецспторных сывороток имеется некоторая возможность дифференциации отдельных типов бруцелл.
Многие исследователи занимались специальным изучением антигенной структуры бруцелл. В результате Вилсон и Майлс установили наличие двух антигенов- антигена А и М. Эти антигены входят в состаз микробной клетки каждого типа бруцелл в разных соотношениях. Антиген М находится в большем количестве у бруцелл типа melitensis, а антиген А у бруцелл типа abortus. Олиц-кий и Гуревич (L. Olitzki и Gurevitcli, 1933) пришли к заключению, что в антигенном составе каждого типа бруцелл имеются как специфические, так и неспецифические общие антигены. По мнению авторов, антиген А специфичен для бруцелл типа abortus, антиген М -для бруцелл типа melitensis. Третий тип — антиген G — является неспецифическим общим антигеном.
Майлс н Пири (Miles и Рігіе, 1939) обнаружили у бруцелл специфическое растворимое вещество sss (substance, soluble specifique), состоящее из фракций PL, АР и S (PLAPS).
Фракция АР была токсична и антигенна и содержала, по мнению авторов, А и М-антигены.