Обращает на себя внимание большое разнообразие вырастающих на агаре колоний бруцелл, различных по своей величине (3 см — 0,5 см — 0,5 мм), форме, структуре, консистенции и пигментации. Мелкие колонии — гладкие, шероховатые, эрозированные, зернистые, исчерченные, стекловидные, врастающие в агар; крупные — темные, мозолистые колонии, имеющие плотный бугристый центр, который врастает в агар и стекловидную периферию, и др.
Считаем необходимым более подробно остановиться на первом признаке в характеристике культуры — форме колоний с той целью, чтобы предостеречь практических работников от диагностических ошибок и обратить внимание на возможность значительного изменения культуры бруцелл и в первую очередь значительного изменения морфологии колоний. Это тем более необходимо, что в литературе описаны случаи выделения зернистых, исчерченных колоний бруцелл непосредственно из гемокультур.
Морфология клеток бруцелл, подвергшихся воздействию фага, также может оказаться измененной. Чаще всего наблюдается появление мелкозернистых форм, но наряду с этим могут быть необычно крупные разбухшие клетки, а также деформированные клетки, окруженные слоем слизи, как капсулой.
Нильсон и Пиккет (1951) описали L-формы бруцелл, выделенные ими из крови больных. Авторы считают, что причиной возникновения этих форм является бактериофаг, находящийся в организме больного. Н. Н. Островская и Э. Н. Князева (1957) наблюдали необычные формы бруцелл, появившиеся в результате воздействия бактериофага in vitro. Эти формы представляли собой длинные извитые нити, в некоторых из них отмечалась мелкая зернистость, окрашенная краской Романовского-Гимза в красный цвет. После 2-3 пересевов нити постепенно исчезали и вместо них появлялись мелкие зерна. Наблюдаемые формы были очень сходны с L-формами бактерий. Этот вариант культуры, несмотря на то что по морфологии ничего общего не имел с культурами бруцелл, являлся высоковирулентным и вызывал генерализованную инфекцию у мышей и морских свинок при введении им 10 микробных клеток, причем выделенные от зараженных животных культуры уже обладали типичными для бруцелл свойствами.