Если старение, по определению, преимущественно стохастической природы, тогда возможно замедлить развитие фенотипа старения путем изменения относительного влияния различных сре- довых факторов на этот процесс. Хотя выдвигались и экспериментально проверялись многие теории, единственным методом эффективного увеличения максимальной продолжительности жизни млекопитающих является ограничение количества потребляемых с пищей калорий, то есть диета с использованием низкокалорийных, но полноценных в плане содержания необходимых для адекватного питания веществ продуктов.
Впервые сообщили об этом феномене у крыс- альбиносов McCay et al. (1935). Животных с рождения хронически недокармливали. В результате замедленного роста и развития они так и не достигали половой зрелости В более поздних экспериментах грызунам устанавливали диету, примерно соответствующую 60% от того количества пищи, которое потребляли ad libitum животные контрольной группы. Такая диета, независимо от того, начиналась ли она вскоре после прекращения грудного вскармливания или в раннем периоде зрелости, оказалась одинаково эффективной для увеличения продолжительности жизни Было показано также, что вследствие ограничения питания у грызунов замедляется развитие опухолей и других хронических болезней в позднем периоде зрелости.
Несмотря на значительные исследовательские усилия, убедительных объяснений взаимосвязи сниженного потребления калорий с удлинением жизни пока нет. Пищевые ограничения связывали с иммунными теориями старения, поскольку допускали, что в результате общей задержки роста и развития изучаемых животных замедлено созревание иммунной системы Хотя вследствие этого, возможно, и получат некоторые преимущества старые особи в связи со снижением таким путем аутоиммунных процессов, трудно понять, какие другие, кроме неблагоприятных, будут последствия от задержки развития полной иммунокомпетентности, особенно когда животные растут в естественных условиях. Этот отрицательный эффект может проявляться и в период зрелости. Результаты предварительного исследования людей показывают, что при замедленном росте в раннем периоде жизни в зрелом возрасте снижается уровень тимозина al, вырабатываемого вил очковой железой. Этот гормон чрезвычайно важен как для функции Т-лимфоци- тов, так и для общей регуляции иммунной системы. Приглашаем посетить сайт Нить Ариадны вы можете найти для себя много интересного.