Наиболее полноценно бруцеллез у овец изучен экспедицией Всесоюзного института экспериментальной медицины (1933-1936), работавшей в очагах овечьего бруцеллеза под руководством П. Ф. Здродовского, и затем лабораторией этого института в 1938-1946 гг. Экспериментальное изучение бруцеллеза у овец позволило всесторонне раскрыть сущность патогенеза бруцеллеза и приблизило нас к выяснению характера иммунитета при этой инфекции.
По данным экспедиции Всесоюзного института экспериментальной медицины (1937), бруцеллезного центра в Мон-пелье во Франции (1933), Б. М. Гурвича и др. (1934), Тейлора (1936), Ф. Д. Киселева, А. П. Новикова, Л. А. Яковлева (1933-1936), Е. С. Орлова (1939, 1954) и др., известно, что овец (баранов) удается заразить бруцеллами типа melitensis подкожно, через рот, через конъюнктиву, слизистые оболочки влагалища и препуция, через скарифицированную и мацерированную кожу. Однако регулярное заражение овец через слизистые покровы удается лишь при нанесении достаточно больших количеств высоковирулентного возбудителя, т. е. не менее 1-500 млн. микробных клеток (вагинальное, конъюнктивальное заражение). Для заражения через слизистые оболочки рта путем кормления инфицированным овсом необходимо 2-5 млрд. микробных клеток, в то же время заражение через скарифицированную кожу удается нанесением 20-100 млн. микробных клеток. Заражение через кожу путем наложения инфицированной повязки с навозной пастой (стерилизованной) наблюдалось при дозе не менее 500 млрд. клеток вирулентной культуры Вг. melitensis.
Подкожное введение 5000-25 000 бруцелл (по оптическому стандарту мутности) высоковирулентной культуры Вг. melitensis у овец воспроизводило лишь регионарное инфицирование лимфатических узлов и только начиная с дозы, равной 100 000 микробов, регулярно получалась генерализованная форма инфекции. Следовательно, овцы относительно устойчивы к бруцеллезной инфекции и для их заражения (через слизистые оболочки и кожный покров) нужно громадное количество бруцелл.