Анализ некоторых мутаций затруднен также высокой частотой реверсий к дикому типу, поэтому ведутся активные исследования путей стабилизации мутантных линий. С другой стороны, процесс реверсий оказывает большую помощь в этом же анализе. Дело в том, что каждая мутация имеет характерную частоту реверсий, которую можно измерить точнее, чем частоту прямых «мутаций. Кроме того, реверсия тоже может быть индуцированной и, зная механизм действия мутагенов, вызывающих прямые и обратные мутации, можно указать на точную локализацию мутаций, вплоть до конкретного основания, измененного при этом.
Таким образом, спонтанные и индуцированные мутанты не утратили актуальности в качестве инструментов изучения тонкой структуры генома, несмотря на широкое развитие ультрасовременных методов молекулярной биологии и генетики, позволяющих манипулировать непосредственно с генным материалом.
В этой связи различают следующие типы мутантов или мутантных аллелей: нонсенс мутанты (или аллели), в которых произошли превращения значащих кодонов в незначащие (нонсенс); миссенс мутанты (аллели), в которых произошло превращение одного значащего кодона в другой; сеймсенс мутанты (аллели), в которых произошло превращение одного кодона в другой в пределах серии вырожденных или синономических кодонов; мутанты (или аллели) со сдвигом рамки считывания, в которых произошло изменение смысла всех кодонов, начиная с какой-либо точки и далее по направлению считывания генетической информации.
В целом для вирусов допускается возможность изменения смысла генетической информации по всем этим механизмам. Однако некоторые из них неприложимы к определенным вирусам из-за особенности структурной организации их генома. Так, нонсенс мутации могут быть индуцированы только у вирусов, в геноме которых имеются некодирусмые участки. Они описаны у аденовирусов и имели как нелетальный, так и условно-летальный фенотип.