В последнее время в попытках дифференцировать генетические факторы от факторов внешней среды в этиологии рака все чаще стали использовать данные регистров близнецов. Однако для окончательных заключений полученных данных еще недостаточно. Тем не менее следует отметить, что лица с определенными генетически обусловленными заболеваниями обладают повышенным риском развития специфических типов злокачественных опухолей; это положение можно проиллюстрировать связью множественного полипоза с раком толстого кишечника и синдрома Фанкони и Блума с лейкемией.
В настоящем обзоре предпринята попытка оценить этиологические аспекты работ, в представленной монографии более подробно рассматривающих эпидемиологические аспекты специфических видов рака. Интересно, что несмотря на общее мнение о том, что об этиологии рака больше неизвестного, чем известного, расчеты показывают: приблизительно 55-60% смертельных исходов от рака в США можно объяснить уже известными этиологическими моментами, причем многие из них получили Подтверждение в эпидемиологических исследованиях. Если бы уже теперь проводились соответствующие мероприятия по общественному здравоохранению, основанные на достижениях сегодняшнего дня, то, возможно, наступление смерти в этих случаях можно было бы предотвратить дескриптивные исследования, основанные на сопоставлении уровней заболеваемости и смертности от злокачественных опухолей отдельных локализаций на территории выборочных районов СССР. С 1955 г. Институт онкологии АМН СССР в Ленинграде совместно с Центральным институтом санитарного просвещения Министерства здравоохранения СССР и Институтом экспериментальной и клинической онкологии АМН СССР в Москве предприняли серию экспедиций в районы, которые представляли особый интерес в связи с повышенной или относительно низкой заболеваемостью некоторыми формами злокачественных опухолей.